Nettoyer les objets anciens sans les abîmer : laiton, argent, bois, verre

Un objet chiné bien nettoyé révèle souvent une beauté insoupçonnée. Mais un nettoyage trop énergique peut aussi effacer une patine précieuse ou abîmer une dorure. Voici les méthodes douces que nous utilisons.

Le principe de base : du plus doux au plus fort

Commencez toujours par un dépoussiérage à sec, puis de l'eau tiède savonneuse, et seulement si nécessaire des produits plus actifs. Testez sur une zone cachée. Et demandez-vous si la patine ne fait pas justement le charme (et parfois la valeur) de l'objet.

Le laiton et le cuivre

• Nettoyage doux : eau chaude et savon, puis séchage soigneux.
• Pour raviver : une pâte de jus de citron et de sel, ou de vinaigre blanc et de farine, appliquée quelques minutes puis rincée et séchée.
• Finition : lustrez avec un chiffon doux.

Vérifiez d'abord que l'objet n'est pas simplement plaqué ou verni : ces traitements abrasifs peuvent faire disparaître la fine couche de surface.

L'argenterie

Pour l'argent massif ou le métal argenté légèrement noirci :

• Le bain d'aluminium : dans un récipient tapissé de papier aluminium, versez de l'eau très chaude et du bicarbonate de soude, puis plongez les pièces quelques minutes. La réaction chimique retire le noircissement. À réserver aux pièces sans parties collées, sans bois ni nacre, et à éviter sur les décors volontairement noircis.
• Le polissage : un produit spécial argenterie et un chiffon doux pour les belles pièces.

Avant tout, lisez les poinçons pour savoir si votre pièce est en argent massif ou en métal argenté.

Le bois

Dépoussiérez, puis nettoyez avec un chiffon à peine humide imbibé d'eau et de savon noir dilué. Séchez immédiatement. Nourrissez ensuite avec une cire adaptée, appliquée en fine couche puis lustrée. Jamais de détrempage : l'eau fait gonfler le bois et décoller les placages.

Le verre et le cristal

Eau tiède savonneuse et séchage immédiat au chiffon microfibre. Pour le calcaire, trempage dans de l'eau vinaigrée. Le lave-vaisselle est à éviter : il peut ternir le verre et le cristal de façon définitive. Plus de détails dans notre guide de la verrerie ancienne.

La céramique

Eau tiède et savon doux, brosse souple. Évitez de plonger longtemps la faïence ébréchée ou fêlée dans l'eau (elle est poreuse), et ne frottez jamais un décor doré ou peint à la main.

Le fer et la fonte

Brossez la rouille légère avec une brosse métallique douce ou de la laine d'acier fine, puis protégez avec une fine couche d'huile ou de cire. Pour les objets culinaires en fonte, un « culottage » à l'huile leur redonnera leur protection.

Une fois propres, vos objets méritent d'être bien rangés : retrouvez nos conseils pour conserver une collection. Et pour le cuir, suivez notre guide pour entretenir le cuir vintage.